9 de julio de 2025 · Problemas dentales

No todas las muelas del juicio se sacan. Te decimos cuándo SÍ es necesario, cuándo se pueden conservar, cómo es la cirugía real y la recuperación día a día.

Las muelas del juicio (terceros molares) generan más mitos, miedos y decisiones apresuradas que cualquier otro diente de la boca. La frase "hay que sacarlas todas, sí o sí" se repite tanto que muchos pacientes asumen que es ley clínica. La realidad es más matizada: la decisión depende del caso individual.

Qué son y por qué causan problemas

Las muelas del juicio son los terceros molares, los últimos dientes en erupcionar. Suelen aparecer entre los 17 y los 25 años. Son los dientes evolutivamente más "antiguos" en términos de necesidad: nuestros ancestros tenían mandíbulas más grandes y una dieta que requería mayor superficie masticatoria.

La mandíbula moderna humana es más pequeña, y en muchas personas no hay espacio suficiente para que las muelas del juicio erupcionen correctamente. De ahí los problemas.

Tipos de impactación

Cuando una muela del juicio no logra erupcionar normalmente, se queda impactada (atrapada) en una de varias posiciones:

1. Erupción correcta

Sale derecha, ocluye con la antagonista, no causa problemas. No requiere extracción.

2. Erupción parcial

Sale parcialmente, queda con encía cubriendo parte de la corona (operculitis). Genera infecciones recurrentes.

3. Impactación mesioangular

Inclinada hacia adelante, presionando al segundo molar. La más común.

4. Impactación distoangular

Inclinada hacia atrás. Difícil acceso quirúrgico.

5. Impactación horizontal

Acostada, totalmente bajo el hueso. Suele requerir cirugía más compleja.

6. Impactación vertical

Recta pero sin espacio para salir. A veces requiere extracción aunque no esté inclinada.

Cuándo SÍ extraer

Indicaciones claras:

• Pericoronaritis recurrente (infección de la encía sobre la muela parcialmente erupcionada).
• Caries en el segundo molar causada por la impactación de la muela del juicio.
• Reabsorción radicular del segundo molar.
• Quistes o lesiones asociadas (radiografía muestra imagen patológica).
• Imposibilidad de mantener higiene adecuada.
• Antes de tratamiento ortodóncico en algunos casos seleccionados.
• Antes de implantes en zonas adyacentes.
• Pacientes que viajarán a zonas remotas durante años (riesgo logístico).

Indicaciones discutibles (caso por caso):

• Posibilidad de causar apiñamiento (evidencia limitada).
• Dolor sin causa identificable claramente.

Cuándo NO extraer

Indicaciones claras de conservar:

• Erupción correcta y oclusión funcional con la muela antagonista.
• Higiene adecuada alcanzable.
• Sin signos de patología en radiografía.
• Sin caries en muela ni en vecinas.
• Paciente asintomático con buen seguimiento.

Mantener bajo vigilancia regular es válido si todo está bien.

Indicaciones de evaluar individualmente:

• Pacientes mayores de 35 años con muelas asintomáticas (extracción tiene más riesgos).
• Pacientes con comorbilidades médicas significativas.
• Pacientes con poca apertura bucal.

¿Y el mito del apiñamiento?

Por décadas se atribuyó el apiñamiento de incisivos inferiores a la presión de las muelas del juicio. La evidencia actual es contundente:

• El apiñamiento tardío de incisivos ocurre con o sin muelas del juicio.
• La evidencia no respalda la extracción "preventiva" para evitar apiñamiento.
• El factor principal del apiñamiento tardío es genético y biomecánico (no las muelas).

Por eso, hoy en día, no se extraen muelas del juicio asintomáticas sólo por miedo al apiñamiento.

La cirugía: qué esperar

Antes

• Radiografía panorámica (obligatoria).
• Tomografía cone beam si la muela está cerca del nervio dentario inferior.
• Historia médica completa.
• Indicaciones preoperatorias (ayuno si será sedación, medicación profiláctica si aplica).

Durante

Bajo anestesia local (con o sin sedación según caso):

1. Anestesia.
2. Pequeña incisión en encía.
3. Si es necesario: ostectomía (retirar hueso que cubre la muela).
4. Si es necesario: odontosección (cortar la muela en partes).
5. Extracción.
6. Limpieza del lecho.
7. Sutura.

Tiempo total: 20-90 minutos según complejidad. Una muela simple puede tomar 15-20 min; una compleja con impactación profunda, 60-90 min.

Después - Recuperación día a día

Día 0 (cirugía):

• Inflamación inicia.
• Sangrado leve por algunas horas.
• Dolor controlado con analgésicos.
• Dieta líquida y blanda fría.

Día 1-2:

• Inflamación máxima (cara hinchada).
• Hematoma a veces visible.
• Dolor moderado controlado con analgésicos.
• Hielo intermitente las primeras 24 horas.
• Reposo relativo.

Día 3-5:

• Inflamación empieza a bajar.
• Dolor disminuye notablemente.
• Posible apertura bucal limitada.
• Ya puedes comer alimentos blandos tibios.

Día 6-10:

• Retiro de suturas (si no son reabsorbibles).
• Casi sin dolor.
• Cicatrización avanzada.
• Apertura bucal casi normal.

Día 14-21:

• Cicatrización superficial completa.
• Apertura bucal normal.

Mes 1-3:

• Cicatrización ósea avanza.
• Hueso completamente formado a los 3-6 meses.

Cuidados postoperatorios críticos

• No fumar durante al menos 7 días (favorece alveolitis).
• No beber con popote las primeras 48 horas (succión puede desalojar coágulo).
• No enjuagues vigorosos las primeras 24 horas.
• Hielo intermitente las primeras 24-48 horas.
• Compresas calientes después de 48 horas si hay inflamación.
• Dieta blanda fría los primeros 2-3 días.
• Higiene bucal cuidadosa evitando la zona quirúrgica.
• Tomar todos los medicamentos según indicación.

Complicaciones (raras pero posibles)

• Alveolitis seca: dolor severo 3-5 días post-cirugía por pérdida del coágulo. Requiere atención.
• Lesión del nervio dentario inferior: rara, generalmente transitoria. Tomografía previa la previene.
• Lesión del nervio lingual: rara.
• Sinusitis (en muelas superiores): rara.
• Comunicación oro-antral: rara, se trata con cuidados específicos.
• Hemorragia significativa: muy rara con técnica correcta.
• Infección postoperatoria: infrecuente con manejo adecuado.

Mitos comunes

"Hay que sacar todas las muelas del juicio sí o sí"

Falso. Sólo si hay indicación clínica.

"Es mejor sacarlas todas a la vez"

Depende. En pacientes jóvenes con cuatro muelas con indicación, una sola cirugía es eficiente. En adultos con sólo dos con problema, sacar las cuatro es sobre-tratamiento.

"Después de la extracción no podré comer en una semana"

Generalmente puedes comer alimentos blandos desde el día 1. La dieta normal regresa en 7-10 días.

"La extracción es traumática siempre"

Con técnica moderna, sedación cuando se requiere y manejo postoperatorio adecuado, la mayoría de los pacientes coinciden en que "no era para tanto".

Costo (Puebla 2025)

• Extracción simple (muela ya erupcionada): 1,500-3,500 pesos.
• Extracción quirúrgica simple (con incisión y sutura): 2,500-5,000 pesos.
• Extracción quirúrgica compleja (con osteotomía y odontosección): 4,000-8,000 pesos.
• Cirugía con sedación consciente: 3,000-7,000 pesos adicionales.
• Tomografía cone beam: 1,500-2,500 pesos.

Preguntas frecuentes

¿A qué edad ideal? Si hay indicación clara, entre 17 y 25 años (raíces no completamente formadas, mejor recuperación).

¿Sin sedación se puede? Sí, con buena anestesia local y técnica. La sedación es para pacientes muy ansiosos o cirugías complejas.

¿Después afecta mi mordida? Si la muela estaba ocluyendo y se extrae, no debería afectar significativamente. Si estaba impactada, no afecta.

Antes de aceptar (o rechazar) extraer tus muelas del juicio, exige diagnóstico individualizado con radiografía y, si hay duda, tomografía cone beam. En Gómez Montero evaluamos cada caso específico. Agenda valoración en https://gomezmontero.mx/contacto.

Sobre Gómez Montero

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