29 de enero de 2025 · Problemas dentales

El dolor dental no es solo caries. Aprende a identificar las 7 causas más comunes, qué hacer en cada caso y las banderas rojas que requieren atención inmediata.

El dolor dental es el motivo #1 de consulta de urgencia en odontología. Pero "me duele un diente" puede significar siete cosas distintas, cada una con un manejo y un nivel de urgencia diferente. Reconocer qué tipo de dolor tienes te ayuda a tomar la decisión correcta: esperar a tu cita programada, agendar pronto o ir hoy mismo.

1. Caries activa

Cómo se siente: Dolor leve a moderado al masticar, agudo con frío o dulce, que cede al quitar el estímulo.

Qué la causa: Bacterias que disuelven el esmalte y avanzan hacia la dentina. Cuando llegan cerca del nervio, duele.

Qué hacer: Agendar consulta esta misma semana. Si la caries es superficial, una resina lo soluciona. Si avanzó a la dentina profunda, podría requerir endodoncia. Ignorar es la peor opción: las caries no se autorreparan.

2. Sensibilidad por desgaste o recesión

Cómo se siente: Punzada eléctrica con frío, dulce o ácido. Suele ser en varios dientes, especialmente los del cuello (cerca de la encía).

Qué la causa: Erosión por bebidas ácidas, cepillado muy fuerte, recesión gingival, bruxismo, o reciente blanqueamiento.

Qué hacer: Cambiar a pasta desensibilizante con nitrato de potasio durante 4-6 semanas. Si no cede, valoración para identificar la causa de fondo. Casos severos se tratan con barnices de flúor o resinas en el cuello dental.

3. Pulpitis (inflamación del nervio)

Cómo se siente: Dolor pulsátil, espontáneo (sin estímulo), que empeora al acostarte o con calor. Puede irradiar al oído o sien.

Qué la causa: Caries profunda, fractura, restauración antigua filtrada o trauma.

Qué hacer: Esto requiere atención en 24-72 horas. Si la pulpitis es reversible, hay opciones conservadoras. Si es irreversible, necesitas endodoncia. Esperar lleva al absceso.

4. Absceso dental

Cómo se siente: Dolor severo, hinchazón en la encía o cara, mal sabor, sensación de "diente más alto" al morder. Puede haber fiebre.

Qué la causa: Infección bacteriana que llegó al hueso a través del nervio.

Qué hacer: Urgencia inmediata. Llama hoy. Un absceso puede comprometer estructuras vecinas e incluso ser sistémicamente peligroso. El tratamiento incluye drenaje, antibiótico y endodoncia o extracción.

5. Bruxismo (apretar/rechinar dientes)

Cómo se siente: Dolor sordo en mandíbula al despertar, dolor de cabeza, sensibilidad generalizada, dientes desgastados, sonidos al apretar.

Qué la causa: Hábito parafuncional, frecuentemente nocturno, ligado a estrés o problemas de mordida.

Qué hacer: Valoración con tu ortodoncista. El tratamiento estándar es férula de descarga personalizada, manejo del estrés y, en algunos casos, ajuste oclusal.

6. Trastorno de ATM

Cómo se siente: Dolor al masticar, abrir o cerrar; truenos al abrir la boca, dolor de oído sin infección, dificultad para abrir mucho.

Qué la causa: Disfunción de la articulación temporomandibular, frecuentemente asociada a bruxismo, mordida o trauma.

Qué hacer: Valoración integral. El tratamiento depende del origen: férulas, fisioterapia, ortodoncia, en casos severos cirugía.

7. Dolor referido (no es del diente)

Cómo se siente: Dolor en dientes superiores que cambia con la posición de la cabeza, suele venir con congestión nasal.

Qué la causa: Sinusitis. Las raíces de premolares y molares superiores son cercanas al seno maxilar.

Qué hacer: Si tienes congestión + dolor dental + presión facial, consulta médico general u otorrino. Un ortodoncista puede ayudarte a descartar origen dental.

Banderas rojas que requieren atención inmediata

Llama hoy mismo si tienes:

  • Hinchazón en la cara o cuello.
  • Fiebre con dolor dental.
  • Dificultad para tragar o respirar.
  • Trauma reciente con diente flojo, fracturado o avulsionado (caído por completo).
  • Sangrado abundante que no cede.
  • Dolor que despierta del sueño.

Estas situaciones pueden escalar rápido. No esperes al lunes.

Qué hacer mientras llegas al consultorio

  • Analgésico (paracetamol o ibuprofeno) según indicación de su empaque.
  • Compresa fría sobre la mejilla, 15 minutos sí, 15 no.
  • Enjuague tibio con sal (1 cdita por taza).
  • NO calientes con compresa caliente: acelera la infección.
  • NO pongas aspirina sobre el diente: quema la encía sin aliviar.

Preguntas frecuentes

¿Si el dolor desaparece, ya estoy bien? No. Si la pulpa se necrosó, el dolor cesa pero la infección continúa silenciosa. Sigue tu cita.

¿Puedo automedicarme antibióticos? No. La automedicación con antibióticos crea resistencias y no resuelve la causa. Requiere prescripción y diagnóstico.

¿El dolor en muelas del juicio siempre es urgencia? No siempre. Pericoronaritis (encía inflamada sobre la muela) suele ceder con higiene mejorada y analgésico, pero requiere valoración.

Si tu dolor lleva más de 48 horas, despertó por la noche, o se acompaña de hinchazón o fiebre, no esperes. Agenda tu cita de urgencia con el equipo de Gómez Montero en https://gomezmontero.mx/contacto. Atendemos urgencias el mismo día siempre que sea posible.

Sobre Gómez Montero

Clínica de ortodoncia y odontología integral en Puebla. Atención profesional con especialistas certificados, tecnología digital y enfoque en salud bucal preventiva. Agenda tu valoración en https://gomezmontero.mx/contacto.