7 de mayo de 2025 · Ortodoncia

Una mordida cruzada no tratada en la infancia genera asimetría facial, desgaste dental y problemas de ATM. Te explicamos los tipos, las causas y cómo se trata en niños y adultos.

La mordida cruzada es uno de los pocos casos en ortodoncia donde el tiempo realmente apremia. No tratada, genera consecuencias progresivas y, después de los 14-15 años, puede requerir cirugía para corregirla. Tratada a tiempo, en muchos casos se resuelve en menos de un año con un solo aparato.

Este artículo es para padres con hijos pequeños y para adultos que crecieron con mordida cruzada y aún no la han atendido.

Qué es la mordida cruzada

En condiciones normales, los dientes superiores caen ligeramente por delante o por fuera de los inferiores al cerrar. En la mordida cruzada, esa relación está invertida en uno o más dientes.

Hay varios tipos según ubicación.

Tipos de mordida cruzada

Anterior

Los incisivos superiores quedan por dentro de los inferiores al morder. Visualmente parece que la mandíbula sale hacia adelante (a veces es así, a veces no).

Es estéticamente notoria y funcionalmente problemática.

Posterior

Uno o más molares o premolares superiores quedan por dentro de los inferiores al cerrar. Puede ser:

• Unilateral: sólo un lado.
• Bilateral: ambos lados.

La unilateral genera asimetría progresiva al obligar a la mandíbula a desviarse al masticar.

Combinada

Anterior y posterior simultáneas.

Causas

Componente esquelético

• Maxilar superior estrecho (el más común en mordida cruzada posterior).
• Mandíbula prominente (en mordida cruzada anterior verdadera).
• Maxilar pequeño con mandíbula normal.

Componente dental

• Dientes individuales mal posicionados (sin discrepancia esquelética).
• Erupciones ectópicas.

Componente funcional

• Hábitos de respiración bucal (ensanchan paladar de manera desfavorable).
• Empuje lingual.
• Postura linguopalatina deficiente.

Combinaciones

La mayoría tiene componente esquelético + dental + funcional.

Por qué tratar a tiempo evita cirugía después

En niños, hasta los 11-12 años, las suturas del paladar (la parte central del maxilar) aún no se han fusionado completamente. Eso permite, con un aparato llamado expansor palatino, separar suavemente las dos mitades del maxilar y crear ancho.

Después de los 14-15 años, esas suturas ya son hueso continuo, y la única forma de expandir el maxilar es con cirugía (SARPE: expansión asistida quirúrgicamente).

La diferencia es enorme:

• Niño 8 años: expansor palatino durante 3-6 meses, costo accesible, sin cirugía.
• Adulto 30 años: cirugía hospitalaria con anestesia general, costo 5-10x mayor, recuperación más larga.

Consecuencias de no tratar

Asimetría facial progresiva

Especialmente en mordida cruzada unilateral, la mandíbula se desvía al cerrar. Con los años, el lado de la desviación se desarrolla más muscularmente y la cara se vuelve asimétrica. En casos severos, asimetría visible en cualquier foto.

Desgaste dental anormal

Los dientes en cruzada se desgastan en patrones anormales. Después de 20-30 años, hay desgaste significativo.

Problemas de ATM

La mandíbula trabaja en posición forzada, generando sobrecarga articular y disfunción a mediano plazo.

Problemas periodontales

Los dientes en cruzada suelen desarrollar recesiones gingivales por las fuerzas anómalas.

Función masticatoria reducida

Mastica de manera ineficiente, prefiriendo un solo lado, lo que perpetúa el problema.

Problemas del habla

Especialmente en mordida cruzada anterior.

Tratamiento en niños

Mordida cruzada posterior con paladar estrecho

El expansor palatino es la solución más común. Se ancla en los molares superiores y, durante 4-8 semanas, se activa para separar las suturas. Después se mantiene 4-6 meses para que el hueso nuevo se mineralice.

Después puede o no requerirse ortodoncia con brackets/alineadores para perfeccionar.

Mordida cruzada anterior

Si es dental simple: brackets o aparatos removibles parciales pueden resolver en pocos meses.

Si tiene componente esquelético (maxilar pequeño): máscara facial (también llamada máscara de Delaire). Aparato extraoral que se usa 12-14 horas al día durante 6-12 meses, ideal entre 7 y 11 años.

Mordida cruzada unilateral funcional

A veces sólo es desviación funcional al cerrar (no hay verdadera estrechez). Una férula o tallado selectivo puede reposicionar la mandíbula.

Tratamiento en adolescentes (12-15 años)

Ventana intermedia. Algunos casos aún se resuelven con expansión convencional, pero hay que evaluar madurez ósea con radiografía. Si las suturas ya cerraron, requiere expansión con miniimplantes (MARPE) o cirugía.

Tratamiento en adultos

Casos leves

Brackets o alineadores con elásticos pueden inclinar dientes para corregir cruzadas pequeñas.

Casos moderados

Expansión con miniimplantes (MARPE: Microimplant-Assisted Rapid Palatal Expansion). Es una técnica relativamente reciente que permite expansión esquelética en adultos sin cirugía mayor.

Casos severos

Cirugía ortognática combinada con ortodoncia (SARPE para expansión, o cirugías más extensas para corregir simultáneamente otros problemas).

Casos antes y después

En Gómez Montero hemos tratado casos desde mordidas cruzadas leves en niños de 7 años (resueltas en 6-9 meses con expansor) hasta casos quirúrgicos en adultos jóvenes que evitaron cirugía con MARPE.

La regla clínica: cuanto antes, más simple, menos invasivo, menor costo.

¿Cómo sé si mi hijo tiene mordida cruzada?

Pídele que muerda con los dientes juntos (sin apretar). Mira:

• ¿Los incisivos superiores quedan por delante de los inferiores? Bien.
• ¿Los superiores quedan por dentro de los inferiores? Mordida cruzada anterior.
• Pídele que sonría amplio mostrando dientes laterales. Mira los molares.
• ¿Los superiores caen por fuera de los inferiores? Bien.
• ¿Los superiores caen por dentro? Mordida cruzada posterior.

Si la mandíbula del niño se desvía claramente a un lado al cerrar, hay mordida cruzada funcional.

En cualquier sospecha: valoración con ortodoncista.

Preguntas frecuentes

¿A qué edad ideal tratar mordida cruzada? Entre 7 y 11 años, idealmente. Es la ventana de oportunidad para evitar cirugías futuras.

¿Si mi hijo tiene 13 años, ¿ya es tarde? No, pero el rango de opciones empieza a estrecharse. Cuanto antes consultes, mejor.

¿En adultos siempre se requiere cirugía? No. Casos leves a moderados se resuelven con MARPE o ortodoncia con elásticos. Sólo casos severos requieren cirugía.

¿El expansor duele? Genera presión los primeros días, no dolor agudo. Es muy bien tolerado.

Si tu hijo tiene una mordida cruzada (o sospechas que la tiene), no esperes. La ventana ideal de tratamiento es entre los 7 y 10 años. Agenda valoración interceptiva en https://gomezmontero.mx/contacto. Diagnosticamos sin costo y, si requiere tratamiento, te explicamos las opciones.

Sobre Gómez Montero

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