9 de abril de 2025 · Salud bucal y prevención

Encías enrojecidas o que sangran al cepillarte no son normales: son la primera señal de gingivitis. Aprende a detectarla a tiempo y a frenar su avance hacia periodontitis.

La gingivitis es probablemente la enfermedad crónica más común que existe. Estudios epidemiológicos muestran que afecta entre el 70% y el 90% de los adultos en algún grado. Y la mayoría no lo sabe, o peor, lo normaliza: "a mí siempre me han sangrado las encías".

No, las encías sanas no sangran. Punto. Si las tuyas sí, estás viendo el primer escalón de un problema que, sin tratamiento, evoluciona a periodontitis y eventualmente a pérdida de dientes.

Qué es la gingivitis (y qué no)

La gingivitis es la inflamación de la encía causada principalmente por placa bacteriana acumulada en la línea entre el diente y la encía. Es:

• Reversible si se trata a tiempo.
• Limitada al tejido blando (no afecta el hueso aún).
• El primer estadio de la enfermedad periodontal.

La periodontitis, en cambio, ya involucra hueso, es irreversible (no se recupera el hueso perdido) y puede llevar a la pérdida del diente.

Síntomas tempranos (que no debes ignorar)

• Sangrado al cepillarte o usar hilo. Es el síntoma cardinal. NO es porque "cepillas fuerte". Es inflamación.
• Encías enrojecidas (las sanas son rosa claro).
• Encías hinchadas o brillantes.
• Mal aliento persistente (halitosis crónica).
• Sabor metálico en la boca.
• Encías sensibles al tacto.
• Apariencia de "encías retraídas" (parecen más cortas o los dientes se ven más largos).

Si tienes 2 o más de estos signos, tienes gingivitis.

Datos epidemiológicos en México

Según la Encuesta Nacional de Caries y Fluorosis Dental:

• 70% de los adultos tienen sangrado gingival.
• 50% tienen cálculo (sarro).
• 30-40% tienen enfermedad periodontal en algún grado.
• Sólo 30% ha tenido limpieza profesional en el último año.

México es uno de los países con mayor carga de enfermedad periodontal en Latinoamérica.

Causas y factores de riesgo

Causa principal

Acumulación de placa bacteriana que se transforma en sarro (cálculo) cuando se mineraliza con saliva. El sarro no se quita con cepillo: requiere limpieza profesional.

Factores que aumentan el riesgo

• Higiene deficiente.
• Tabaquismo (multiplica el riesgo por 3-5).
• Diabetes (relación bidireccional: diabetes empeora gingivitis y la gingivitis dificulta control glucémico).
• Embarazo (cambios hormonales generan "gingivitis del embarazo").
• Estrés crónico.
• Medicamentos (anticonvulsivos, inmunosupresores, antihipertensivos).
• Ortodoncia (sin higiene meticulosa).
• Genética.
• Apiñamiento (zonas difíciles de limpiar).

Tratamiento: dos fases

Fase 1: Profesional (limpieza profunda)

El periodoncista o dentista realiza una profilaxis (limpieza supragingival, retira placa y sarro visible) o un raspado y alisado radicular (para casos con sarro subgingival importante). Esto retira mecánicamente las bacterias.

Fase 2: En casa (la más importante)

• Cepillado correcto 2 veces al día con técnica Bass modificada.
• Hilo dental o irrigador una vez al día.
• Enjuague antiséptico (clorhexidina al 0.12%) sólo durante 7-15 días según indicación. NO es para uso permanente (mancha dientes).
• Revisión semestral.

Con buen cumplimiento de ambas fases, la gingivitis revierte completamente en 2-4 semanas.

Cuándo es reversible y cuándo ya pasó a periodontitis

La gingivitis es 100% reversible mientras no haya:

• Pérdida ósea visible en radiografía.
• Bolsas periodontales mayores a 4 mm.
• Movilidad dental.
• Recesión gingival significativa.

Si hay alguno de estos signos, ya estás en periodontitis y el tratamiento es más complejo.

Cómo prevenir recurrencias

• No bajar la guardia post-tratamiento. Sin higiene rigurosa, en 6-12 meses regresa.
• Limpieza profesional cada 6 meses (cada 3 si tienes factores de riesgo).
• Ortodoncia si el apiñamiento dificulta higiene.
• Control de factores médicos (diabetes, dejar de fumar).
• Hilo dental diario. No negociable.

Por qué importa más allá de la boca

La inflamación crónica de la gingivitis no se queda en la boca. Cada vez hay más evidencia de asociación entre periodontitis y:

• Enfermedad cardiovascular (infartos, embolias).
• Diabetes (peor control glucémico).
• Parto prematuro y bajo peso al nacer.
• Alzheimer (P. gingivalis ha sido detectada en cerebros de pacientes Alzheimer).
• Neumonías por aspiración en adultos mayores.

Cuidar tus encías es cuidar tu cuerpo.

Mitos comunes

"Mis encías sangran porque me cepillo fuerte." No. Las encías sanas no sangran ni con cepillo de cerdas duras. El sangrado siempre es signo de inflamación.

"En mi familia todos tenemos encías débiles." Hay predisposición genética, pero la gingivitis se previene con higiene y limpiezas profesionales.

"Las limpiezas profesionales debilitan los dientes." Falso. La placa y el sarro son lo que daña tejidos. La limpieza profesional protege.

"Es normal que las encías sangren en el embarazo." Es común, pero no es normal en el sentido de "ignorable". Embarazadas necesitan higiene aún más rigurosa.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tarda en sanar la gingivitis? Con tratamiento adecuado, 2-4 semanas. Si después de un mes con buena higiene sigue habiendo sangrado, requiere reevaluación.

¿Puedo usar enjuague de clorhexidina diario? No. Sólo durante períodos cortos indicados por tu dentista (7-15 días). Uso prolongado mancha dientes y altera el microbioma oral.

¿Si fumo, ¿cuánto cuesta dejar de fumar para mis encías? Es la inversión más rentable que puedes hacer. En 1 año sin fumar, el riesgo periodontal cae a niveles cercanos al de no fumadores.

Si tus encías sangran al cepillarte, no es normal: es la señal de empezar a actuar. Agenda tu evaluación periodontal y limpieza profesional en https://gomezmontero.mx/contacto. Empieza a cuidar tus encías antes de que sea tarde.

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