7 de agosto de 2024 · Odontología infantil

El mito persiste: 'son solo dientes de leche, ¿para qué tratarlos?'. Aquí la respuesta clínica honesta y por qué importa.

Es uno de los mitos más dañinos en odontología infantil: "son solo dientes de leche, total se van a caer". Esta creencia ha llevado a generaciones de niños a sufrir dolor evitable y problemas en sus dientes definitivos.

La respuesta corta

Sí hay que tratar las caries en dientes de leche. Sin excepciones.

Por qué importa

1. Función masticatoria por años

Los dientes de leche se usan hasta los 6-12 años según la pieza. Son funcionales por años críticos del desarrollo.

2. Espacio para dientes permanentes

Cada diente de leche es un mantenedor natural del espacio donde saldrá su sucesor permanente. Pérdida prematura = invasión del espacio = apiñamiento futuro.

3. Salud del diente permanente

Caries no tratada en diente de leche puede dañar el folículo del diente permanente debajo. Resulta en defectos de esmalte (síndrome de Turner) en el permanente.

4. Dolor del niño

Las caries duelen. Los niños lo expresan con irritabilidad, falta de apetito, problemas de sueño.

5. Infección

Caries no tratada progresa a pulpitis, absceso, infección sistémica.

6. Hábito y cultura de cuidado

Si "no importan los de leche", se establece falta de hábito de cuidado.

Cómo se tratan

Caries pequeñas

• Resinas (similar a adultos).
• Ionómero de vidrio.
• 1 cita corta.
• Frecuentemente sin anestesia profunda.

Caries grandes

• Coronas pediátricas (acero inoxidable o estéticas).
• Pulpotomía si compromete pulpa.
• A veces 1-2 citas.

Caries muy extensas o múltiples

• A veces requiere sedación consciente.
• Anestesia general en casos severos.
• Manejo en una sola sesión.

Cuándo NO tratar (raros)

Diente con exfoliación inminente

Si el diente está por caer en semanas (móvil, con diente permanente que ya emerge debajo), puede no requerir tratamiento.

Dientes ya muy comprometidos

Si la caries destruyó tanto el diente que la extracción es mejor.

Sedación en niños

Indicaciones

• Caries múltiples extensas.
• Niño no cooperador.
• Necesidad clínica significativa.

Tipos

• Óxido nitroso (gas): ligero, niño consciente. Útil para casos leves.
• Sedación oral: medicamento ansiolítico.
• Sedación intravenosa: anestesiólogo certificado.
• Anestesia general hospitalaria: casos extensos.

Costo del tratamiento de caries en niños

• Resina pequeña: 800-1,500 pesos.
• Corona pediátrica: 2,500-5,000 pesos.
• Pulpotomía + corona: 4,000-7,000 pesos.
• Tratamiento bajo sedación: +5,000-15,000 pesos.

Costo de NO tratar

• Dolor del niño.
• Posible infección que requiere tratamiento de emergencia.
• Pérdida prematura del diente.
• Pérdida de espacio para diente permanente.
• Necesidad de mantenedor de espacio (3,000-6,000 pesos).
• Apiñamiento futuro que requerirá ortodoncia.
• Posible daño al diente permanente.

Lo que tu hijo necesita

Antes del tratamiento

• Comunicación calmada.
• Sin transmitir tu nerviosismo.
• Familia visita previa para conocer.

Durante

• Operador con experiencia pediátrica.
• Lenguaje adecuado para edad.
• Atmosfera amigable.

Después

• Refuerzo positivo.
• Recompensa (no dulce).
• Validación del esfuerzo.

Cuando el dentista te dice "esperemos"

A veces es legítimo (caries muy inicial reversible con flúor). A veces es excusa para evitar molestar al niño en clínicas no preparadas para pediatría. Pide segunda opinión si dudas.

Preguntas frecuentes

¿Mi hijo de 4 años con caries pequeña, ¿se trata? Sí. Cuanto antes, mejor.

¿Es seguro tratar a niños tan pequeños? Sí, con clínica con experiencia pediátrica.

¿Se sienten dolor? Con anestesia adecuada, no.

Las caries en dientes de leche se tratan, no se esperan. Agenda en https://gomezmontero.mx/contacto.

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